Il Viale dei Morti si estende per 2,5 chilometri attraverso Teotihuacán, una città che contava 125.000 abitanti al suo apice nel 450 d.C. — più grande della maggior parte delle capitali europee che sarebbero esistite per un altro millennio.
Costruita senza strumenti in ferro, la Piramide del Sole si eleva per 65 metri dal fondovalle, con una base che copre all'incirca la stessa superficie della Grande Piramide di Giza in Egitto. Le rovine rimasero abbandonate per 900 anni prima che gli Aztechi arrivassero e le chiamassero "il luogo in cui nacquero gli dei", scambiando la scala monumentale per opera divina anziché per ingegneria umana.
Oggi, i voli in mongolfiera su Teotihuacán partono prima dell'alba per sfruttare la finestra termica tra le 6:00 e le 8:00 del mattino, quando l'aria stabile consente ai piloti di fluttuare ad altitudini controllate sopra la zona archeologica. Cinque operatori certificati detengono permessi per il decollo dalla zona di rispetto settentrionale, salendo fino a 300 metri mentre la prima luce colpisce le piramidi. Il percorso di volo segue i venti prevalenti verso sud-ovest sopra la Piramide della Luna, poi verso est sopra la Piramide del Sole e il Tempio del Serpente Piumato, coprendo il nucleo di tre chilometri quadrati del sito in 45-60 minuti. Le squadre di terra seguono ogni cesta via radio, coordinando gli atterraggi nei campi agricoli al di fuori del perimetro protetto.
La colazione segue immediatamente dopo l'atterraggio — la maggior parte degli operatori serve in haciendas riconvertite o padiglioni all'aperto entro dieci minuti dal sito di atterraggio. I menu sono incentrati su chilaquiles, tamales, pan dulce, frutta fresca e caffè di Veracruz, porzioni pensate per gli appetiti post-volo. La struttura del pasto si è evoluta dalla tradizione del volo in mongolfiera: gli aeronauti francesi portavano champagne nel XVIII secolo; gli operatori messicani hanno sostituito il pasto con una colazione locale e mantenuto il tempismo cerimoniale. Gli operatori forniscono il trasporto di ritorno alle zone alberghiere di Città del Messico entro le 11:00, completando il circuito in meno di sei ore dalla partenza.
Il sito archeologico stesso apre alle 8:00 ogni giorno, accogliendo 70.000 visitatori nei fine settimana di punta. I passeggeri della mongolfiera sorvolano prima che si formi la folla a terra, vedendo l'intero layout — la precisione della griglia delle piattaforme più piccole, il sistema di canali che alimentava l'agricoltura urbana, la relazione geometrica tra le strutture che la prospettiva a livello del suolo frammenta. L'UNESCO ha concesso lo status di Patrimonio dell'Umanità nel 1987, citando l'influenza di Teotihuacán sull'urbanistica mesoamericana dallo Yucatán allo Jalisco. Il tour in mongolfiera a Teotihuacán da Città del Messico con colazione combina quella prospettiva aerea con un comfort fisico immediato, comprimendo quelle che sarebbero ore di arrampicata in un unico volo sopra pietra e cielo.
3 h
